De keizerlijke juwelen van Sisi

Keizerin Sisi met een van haar beroemde diademen en halskettingen

Wie de kans krijgt het Schloss Schönbrunn in Wenen te bezoeken moet dat zeker doen, want het straalt de grandeur van de Habsburgers uit. Het kasteel behoort tot de grootste schatten van Wenen, en dat wil wat zeggen. Het is uitgegroeid tot een permanent museum van de leefwereld van Keizer Franz-Joseph, de laatste van het geslacht der Habsburgers. Keizerin Sisi maakte de plek wereldberoemd. Hier liet de keizerin zich graag omringen door haar hofhouding en pronkte ze wat graag met haar keizerlijke juwelen.

Burcht tegen de Turken

De geschiedenis van Schloss Schönbrunn gaat terug tot de 17^de eeuw. In 1683 bouwden de Habsburgers dit slot als beschermde burcht tegen de Turken die toen Wenen bedreigden. Maar de Habsburgers wilden van het slot ook een waar pronkstuk maken. Zo werd de Oostenrijkse barokmeester Fisher von Erlach aangetrokken om aan het slot een eigen, zo weelderig mogelijk karakter te geven.
Het barokke element werd nog versterkt tijdens de regeerperiode van Keizerin Maria-Theresia. Zij gaf Nicolaus Pacassi de opdracht om het wat robuuste uiterlijk van het slot te verfijnen. Hij gaf de burcht een heel wat romantischer uitstraling, met de nodige frivole hoekjes en kanten. Het huidige karakter van Schloss Schönbrunn werd grotendeels door Pacassi vastgelegd.

Drama’s

Haar opvolger Keizer Franz-Joseph werd de laatste keizerlijke bewoner van Schloss Schönbrunn. Franz-Joseph was al tijdens zijn leven een legende. Hij liet in 1857 de versterkingen rond de stad en de schitterende Ringstrasse oprichten.
De moord op zijn neef Franz-Ferdinand in Sarajevo in 1914 betekende het begin van de Eerste Wereldoorlog. Franz-Jozeph werd opgevolgd door Karel I, die in november 1918 bij de Wapenstilstand definitief aan de troon verzaakte. Door de wet van 3 april 1919 hief de republiek Oostenrijk alle rechten van de titel aartshertog op en wees alle Habsburgers die niet wilden inbinden het land uit. Meteen het einde van een keizerrijk. Bij deze troonsafstand wou Keizerin Zita met haar hele gevolg in Schloss Schönbrunn collectief zelfmoord plegen, maar ze bedacht zich net op tijd.

Barokke weelde

Overal in het slot wordt de aandacht van de bezoeker afgeleid door de kwistig uitgestalde barokke weelde. Bladgoud alom, schitterende lambriseringen en oogverblindende kroonluchters van de beste kunstenaars uit hun tijd zorgen ervoor dat je niet weet waar eerst te kijken.
Barok en rococo reiken elkaar de hand in een symbiose van verfijnde stijl en exuberant maniërisme. Het valt moeilijk te geloven dat in deze uitbundige omgeving, die als vanzelf uitnodigt tot feesten, de keizer zich tot diep in de nacht moest buigen over documenten en kaarten, om samen met zijn ministers, hofbeambten en regeringschefs te beslissen over het lot van de wereld.
Hier hield de keizer elke maandag en donderdag audiëntie om naar de grieven van zijn bevolking te luisteren. Door dat nauwe contact met de bevolking was Franz-Joseph erg geliefd, en tot op hoge leeftijd bleef hij zich voor zijn mensen inspannen. Als de muren hier oren en ook lippen zouden hebben, zouden zij heel wat kunnen vertellen over een vervlogen maar o zo boeiende tijd.

Keizerin Sisi

In de schrijfkamer van Franz-Joseph hangen een aantal foto’s en schilderijen die tot het privé-leven van de keizer behoren. Hier begon hij elke dag om vijf uur al aan zijn arbeidsdag. Soms ging hij zelfs zo ver dat hij zichzelf geen ogenblik rust gunde en zijn maaltijden tussen het werk door snel aan zijn schrijftafel nuttigde.
Het slot roept ook de geest van Keizerin Elisabeth op. De toegewijde echtgenote van Franz-Joseph werd postuum wereldbekend onder haar bijnaam Sisi dankzij de schitterende vertolking van Romy Schneider in de gelijknamige film. Maar ook tijdens haar leven stond Elisabeth bekend als een warme, gevoelige vrouw met een onafhankelijke geest, lichtjes extravagant maar toch nooit storend excentriek. Dat zijn tenminste de praatjes uit de officiële geschiedschrijving van het hof, want in werkelijkheid leed Sisi vaak aan depressies en kon ze druk van de troon niet aan. En dat werd er niet beter op toen haar zoon Rudolf om het leven kwam.
Ze kon zich troosten met haar prachtige collectie juwelen, die keizerlijke grandeur uitstralen. Ze bezat een massa oorringen, diademen, halskettingen, armbanden en andere sieraden waarbij goud, diamant, zilver en andere edelmetalen rijkelijk aanwezig waren.

Hoe bepaal je de ringmaat?

Een van de problemen waarmee je te kampen kan hebben als je je geliefde wil verrassen met een juweel (bijvoorbeeld een verlovingsring of huwelijksring maar ook gewoon een ring als leuke attentie) is het bepalen van de juiste ringmaat. Graag geven we u in deze bijdrage een aantal nuttige tips.

Je eigen ringmaat

De Europese ringmaat is simpel gezegd de diameter van de binnenkant van de ring. Maat 17 correspondeert dus met een diameter van 17 mm. Om je eigen ringmaat te weten kan je gewoon een ring nemen die je goed past en de binnenmaat opnemen.

Een richtinggevende indicatie: bij de vrouw schommelt de ringmaat van de wijsvinger doorgaans tussen de maten 16,5 en 17,3, bij de mannen is dat rond de 20,5 mm.

Opgelet: hou er rekening mee dat warmte doet uitzetten en koude doet krimpen. Wanneer het de hele dag warm of koud geweest is, zal de maat van je vingers dus variëren.
Best is het de maat te nemen na een warme dag, want dan zijn je vingers op hun grootst en zal je dus nooit een te kleine ring kopen.

Twijfel je tussen twee ringmaten, dan neem je best steeds de grootste. Indien nodig kan de juwelier je ring dan nog aanpassen.

Je geliefde verrassen

Een ring voor je geliefde kopen is geen evidente zaak. Het allerbelangrijkste is natuurlijk de ring zelf. Draagt je geliefde al juwelen, dan kan je de keuze van die ring daar op afstemmen. Wil zij (of hij) graag een ring in één of meerdere edelmetalen, mogen er edelstenen in verwerkt worden, moet het een opvallende of discrete ring zijn?

Allemaal vragen waar je een antwoord op moet zien te vinden. Ken je de persoonlijke voorkeur van je geliefde niet, dan kan je altijd beginnen met een mooie basisring in zilver en/of goud. Je kan bij de ring ook een briefje steken dat zij/hij nog verdere aanpassingen naar keuze aan de ring mag laten uitvoeren.

Is het een ring gegeven zomaar uit liefde? Laat er dan de datum van je gift samen met een kleine boodschap in graveren.

Op naar de juwelier

Oké, je weet nu wat je geliefde wil. Om een ring met de juiste maat te bestellen kan je best een ring van haar/hem meenemen, want een ring die te klein of te groot is komt maar stuntelig over als cadeau.

Wil je op veilig spelen en niet riskeren de ring te verliezen op weg naar de edelsmid, dan kan je er een afdruk in maken in zeep of zelfs gewoon een stuk brood.

Nog een tip: doe beroep op een goede vriend(in). Die kan bij je geliefde polsen naar haar ringmaat.

Zelf goed kijken naar de dikte van de vingers van je geliefde kan eveneens uitkomst brengen. Vergelijk met je eigen vingers en zo kan je de juwelier een referentie meegeven. Hij zal zeker een zekere marge inbouwen: beter iets te groot dan iets te klein want dat kan eenvoudig aangepast worden.

De ring als teken van liefde

De ring blijft het belangrijkste juweel dat de liefde bevestigt die beide echtgenoten verenig.
Dit kan gaan van de verlovingsring die een trouwbelofte inhoudt tot de trouwring die men draagt tot het einde van zijn dagen en doorgeeft aan zijn kinderen.
Weduwen en Weduwnaars dragen ook meestal de huwelijksring van hun overleden partner om hem of haar te herdenken en dicht bij zich te weten. De ring van de bruid kan bezet zijn met halfedelstenen of  uit edelmetaal vervaardigd zijn. De ring en zijn mannelijke tegenhanger, de zegelring is heel feestelijk wanneer aangevuld met een halssnoer, armband, oorringen, een broche en andere juwelen of sieraden .