In memoriam Whitney Houston, de zwarte parel en het juweel van de Amerikaanse muziek

Muziekliefhebbers over de hele wereld hoorden met droefenis het nieuws van het overlijden van Whitney Houston afgelopen week. De amper 48-jarige zangeres werd gisteren begraven en liet overal gevoelens van verslagenheid na.

Whitney Houston mag de zwarte parel van de Amerikaanse muziek genoemd worden. We kennen haar allemaal vooral van de film The Bodyguard, waarin ze speelt aan de zijde van Kevin Costner en de hit ‘I will always love you’ zingt. Maar dit was maar een van de vele liedjes die haar bekend en schatrijk maakten.
Helaas is Whitney de zoveelste figuur in het rijtje sterren van de populaire muziek die de weelde niet konden dragen waartoe onder meer ook Elvis Presley, Jim Morrison (The Doors), Janis Joplin, Jimi Hendrix, Kurt Cobain en recent Amy Winehouse behoren. Stuk voor stuk grote, talentvolle namen die uiteindelijk ten onder gingen in een neerwaartse spiraal van drank, drugs en pillen.

Teloorgang

De teloorgang van de ster Whitney Houston is des te schrijnender als we in rekening nemen hoe groot haar zangtalent en inlevingsvermogen wel was. Whitney de zangeres kan je omschrijven als een ruwe diamant die mooi geslepen werd, en ware parel, een fonkelend juweel en een prachtig sieraad vol edelstenen.
Wikipedia geeft een relaas van deze neergang. Na jaren van geruchten en speculaties in de media was de echtscheiding tussen Houston en Brown in september 2006 een feit. Hierna ging de zangeres met de man die haar groot maakte (Clive Davis) de studio in om een nieuw album op te nemen. Na drie jaar muzikaal experimenteren, met onder andere Alicia Keys, Danja, Stargate, David Foster en Akon, was Houston in 2008 klaar om een comeback te maken met I Look to You. De single Million Dollar Bill werd door velen gezien als haar beste werk sinds tijden. Het succes van het nummer viel in de charts tegen, en ook de verkoop van het nieuwste album met 2,5 miljoen exemplaren was niet vergelijkbaar met het succes van de albums uit de jaren tachtig en negentig, maar Houstons label bleek wel tevreden met de resultaten. I Look to You behaalde in veel landen de top 10 van albumcharts en was in de VS Houstons eerste nummer 1-album sinds de soundtrack van ‘The Bodyguard’ in 1992.
Begin september (2008) gaf de zangeres in een interview tijdens The Oprah Winfrey Show, haar eerste openbare interview sinds zeven jaar op de televisie. Er werd dieper in gegaan op Houstons scheiding en drugsverleden. Het interview was in de Verenigde Staten een kijkcijferhit. Om haar comeback te vieren lanceerde Houston in 2009 haar eerste wereldtournee sinds 10 jaar. De Nothing But Love World Tour bracht haar naar diverse uithoeken van de wereld. Ook het Antwerpse Sportpaleis kreeg haar over de vloer. De recensies rondom haar laatste optredens waren ronduit slecht, wat resulteerde in veel boegeroep tijdens concerten in onder meer Engeland en fans die vroegtijdig de zaal verlieten omdat de zangeres haar glorie had verloren en de hoge noten van weleer niet meer kon halen. Op haar website was te lezen dat zij werkte aan een comeback op het witte doek. Ze speelt Emma in de film Sparkle. De film zou in mei 2012 uitkomen.

Privéleven

De laatste jaren kwam Houston vooral in het nieuws door problemen met haar echtgenoot Bobby Brown en geruchten over drugsgebruik. In 2005 was ze afgekickt in het Crossroads Centre op het Caribische eiland Antigua. Op 24 april 2007 scheidde ze van Brown en kreeg ze de voogdij over hun dochter Bobbi Kristina.

Overlijden

Houston overleed op 11 februari 2012 op 48-jarige leeftijd. De zangeres werd dood in bad gevonden in haar hotelkamer in het Beverly Hilton Hotel in Beverly Hills. Whitney Houston lijkt echter niet door verdrinking omgekomen, zoals men aanvankelijk dacht.[3] Op 18 februari 2012 vond in de New Hope Baptist Church te Newark in New Jersey de begrafenisplechtigheid plaats. Hier trad Whitney als kind op in het Gospelkoor. De plechtigheid werd bijgewoond door in totaal zo’n 1500 genodigden, waarvan onder andere Alicia Keys, Stevie Wonder,Beyoncé,Jay-Z,Elton John en Kevin Costner. Fans waren niet welkom bij de plechtigheid, ook de straten in de omgeving waren hierom afgesloten. Men kon alles wel live via internet volgen en de Amerikaanse televisie.